De 360 camera

Mijn eerste 360 camera was er een die ik mocht lenen en testen. Deze Kodak camera had een lens die voor een groot deel om de camera heen kon kijken. Helaas was de beeldresolutie van zowel de foto's als video's voor mij niet overtuigend genoeg om hiermee iets te gaan ondernemen. Daarvoor moest de beeldkwaliteit eerst sterk verbeteren.

Met de komst van de Garmin VIRB 360 kwam daar eindelijk verandering in. Deze innovatieve camera was uitgerust met twee ingebouwde lenzen die elk een beeldhoek van ongeveer 210 graden vastlegden. Samen zorgden ze voor een volledig 360-gradenbeeld. Ook op videogebied was dit een flinke stap vooruit. De camera kon opnemen in 5.7K en leverde gestabiliseerde video's in 4K, wat destijds indrukwekkende prestaties waren.

Met deze camera zette ik mijn eerste grote stappen in de wereld van 360-gradenfoto's en -video's. Garmin bracht regelmatig firmware-updates uit en leverde bovendien software voor zowel Windows als Mac, waarmee ik mijn opnamen eenvoudig kon monteren en bewerken.

Wat deze camera voor mij echt bijzonder maakte, waren de vele praktische voordelen. Zo kon hij 360-gradenbeelden volledig zelfstandig verwerken, beschikte hij over vervangbare lensbeschermers en werden de opnamen opgeslagen op een microSD-kaart. Daarnaast was de accu verwisselbaar, wat ideaal was voor langere opnamesessies. Ook was er een uitgebreid assortiment accessoires beschikbaar, die opvallend veel overeenkwamen met die van GoPro, waardoor de camera eenvoudig op allerlei manieren kon worden gemonteerd.

Een ander sterk punt was het geluid. Dankzij meerdere microfoons rondom de camera werd audio vanuit alle richtingen opgenomen, wat de beleving van de 360-gradenvideo's nog realistischer maakte. Via een app op de iPhone was de camera bovendien op afstand te bedienen en konden 360-gradenbeelden zelfs live worden gestreamd. Dat had wel één klein nadeel: live uitzenden verbruikte behoorlijk wat mobiele data, waardoor je databundel sneller leeg was dan je lief was.

Alsof dat nog niet genoeg was, kon de Garmin VIRB 360 ook als traditionele action camera worden gebruikt. Door slechts één lens te gebruiken filmde je met een indrukwekkende groothoek, waardoor de camera verrassend veelzijdig was.

Met deze camera heb ik een 360 video gemaakt die ik op Youtube heb gedeeld. Deze video kun je op een laptop bekijken of je mobiele telefoon. Leuk detail: als je de telefoon beweegt gaat je kijkhoek veranderen. Je kunt dus letterlijk om je heen kijken. Op de laptop kun je de kijkhoek veranderen met je muis.

Om de video goed te kunnen bekijken moet je hem full screen openen op YouTube.

Een onverwacht verhaal achter mijn eerste 360°-video

De video hierboven was de allereerste 360°-video die ik op YouTube publiceerde. Tot mijn verrassing werd hij door veel mensen bekeken. Niet lang daarna ontving ik een bijzonder bericht van een ziekenverzorgende op Terschelling.

Ze vroeg of ik toevallig ook opnames had gemaakt van het strand. Dat bleek inderdaad zo te zijn. Tijdens het filmen van mijn eerste 360°-video had ik de camera op het strand laten staan, terwijl deze gewoon door bleef filmen. Toen ik terugkwam, ontdekte ik dat de camera ruim tien minuten aan beelden had opgenomen.

De reden van haar vraag raakte me. Ze verzorgde een oudere vrouw die nog één keer heel graag het strand van Terschelling wilde bezoeken. Helaas liet haar gezondheid dat niet meer toe. Daarom bedachten ze een alternatief: met behulp van een VR-bril, aangesloten op een laptop naast haar bed, kon ze het strand alsnog beleven via mijn 360°-video.

Een dag later stond de video online. De vrouw kreeg de VR-bril op en een hoofdtelefoon op haar oren. Minutenlang keek ze zichtbaar verwonderd om zich heen. Alsof ze weer even op haar geliefde Terschellinger strand stond, luisterend naar het geluid van de zee en de wind.

Ik was er zelf niet bij, maar ontving later een hartverwarmend bericht van de ziekenverzorgende. De vrouw had intens genoten van de beelden en het geluid. Op dat moment besefte ik pas echt dat een video veel meer kan zijn dan een mooie opname. Soms kan een camera iemand, al is het maar voor even, terugbrengen naar een plek vol dierbare herinneringen.

Dit was misschien wel een van de mooiste reacties die ik op een van mijn video's heb gekregen.

Insta360 was het eerste merk die kleinere modellen 360 camera's introduceerde, als een camera module op je iPhone, maar ook hun eerste standalone model: de X1, een smalle camera met aan twee zijden een groothoek lens. Deze camera's hadden een klein LCD scherm waarop je de instellingen kon bekijiken, maar geen preview van je beelden. De camera was vergelijkbaar met de Garmin Virb 360, maar had een smallere en langwerpige body. Die vorm heeft Insta360 tot op heden vastgehouden.

De X1 was bij mij helaas geen lang leven beschoren. Met een val vanaf de achterbank van onze auto beschadigde de lens. Die was echter niet zelf te vervangen, dus heb ik hem opgestuurd voor reparatie en nadat hij retour was gekomen heb ik deze camera direct online te koop aangeboden. Een camera met een vaste lens was voor mijn beelden te risicovol.

De opvolger van de X1 was de GoPro MAX 360 camera. GoPro had eindelijk een echte 360 camera in hun lijn opgenomen. Het model was vierkant en had net als zijn voorgangers aan beide zijden groothoek lenzen, zij het wel ietwat tegenover elkaar verschoven, wat volgens GoPro de beeldkwaliteit verbeterde. Wat specificaties betreft was de Max een grotere broer van de X1 met dezelfde eigenschappen: verwisselbare accu's, opslag op MicroSD kaartjes, geschikt voor GoPro accessoires en.....dopjes om de lenzen te beschermen als je de camera niet gebruikt. Daarnaast kwamen er ook speciale doorzichtige lens beschermers op de markt waarmee je het beeld beschermd en al kon vastleggen.

Net als de X1 kon de GoPro Max vanuit een iPhone applicatie ingesteld en bediend worden. Daarnaast kon je via een 'live-view' de beelden bekijken. Deze camera is nog steeds te koop voor een mooie gereduceerde prijs. Deze camera heb ik inmiddels verkocht en is bovenop een van de twee masten op een zeiljacht gemonteerd, samen met zijn tweeling broer die de koper al in zijn bezit had.

x360° camera's blijven mij inspireren

360° camera's blijven voor mij een prachtige bron van inspiratie en een geweldige manier om te experimenteren met beeld. Met mijn huidige Insta360 X4 maak ik haarscherpe 8K-beelden en biedt de camera bovendien de mogelijkheid om zowel te filmen als te fotograferen in HDR. Dat levert indrukwekkende resultaten op.

Om de camera goed te beschermen, gebruik ik speciale lenskapjes en heb ik een aluminium kooi om de camera geplaatst. Zo zijn niet alleen de lenzen goed beschermd, maar ook de camera zelf. Net als zijn voorgangers beschikt de X4 over verwisselbare accu's en een microSD-kaartslot, zodat je beelden eenvoudig kunt opslaan op een microSD-kaart.

Ook de Insta360-app verdient een compliment. Wat mij betreft is dit een van de beste apps die beschikbaar zijn voor 360° camera's. Het bewerken en delen van beelden gaat snel, intuïtief en biedt veel creatieve mogelijkheden.

Inmiddels is de X4 alweer opgevolgd door de Insta360 X5. Op veel vlakken lijkt deze camera sterk op zijn voorganger, maar er is één opvallende verbetering: de glazen lenzen zijn nu zelf te vervangen. Dat maakt de camera nog praktischer in het dagelijks gebruik.

De ontwikkelingen staan duidelijk niet stil. Insta360 heeft inmiddels een nieuwe video gepubliceerd waarin een volgende generatie camera's wordt aangekondigd. Ik ben erg benieuwd welke innovaties ons nu weer te wachten staan.

'Ben jij ook nieuwsgierig naar deze nieuwe generatie?'