In 2017 begon mijn avontuur met drones. Mijn eerste drone was een DJI Mavic Pro die slechts een paar keer was gebruikt. Na mijn allereerste vlucht boven het weiland achter het Schokland Museum was ik meteen verkocht. Het vastleggen van beelden vanuit de lucht opende een compleet nieuwe wereld.
Ik had al ervaring met modelbouwvliegtuigen, maar vliegen met een drone is toch een heel andere tak van sport. De eerste vlucht begon direct uitdagend: met een windkracht van 5 Bft hing de drone schuin in de lucht. Toch gaf juist die ervaring mij het vertrouwen om verder te ontdekken wat er allemaal mogelijk was. Sindsdien heb ik met meerdere DJI-modellen gevlogen. Mijn werk drone is de Mavic Air 2S. Als ik echt compact en met minder gewicht in de rugtas op pad wil heb ik de DJI Mini 4 Pro erbij gekocht.
Op het eerste gezicht lijkt die DJI Mini 4 Pro vooral een compacte drone die je gemakkelijk overal mee naartoe neemt. Wie echter wat verder kijkt, ontdekt dat er onder de motorkap verrassend veel techniek schuilgaat en dat is precies waarom ik hem erbij heb gekocht. DJI heeft in deze mini drone een groot aantal functies uit zijn grotere modellen, zoals de Air2S, weten onder te brengen en toch het gewicht onder de 250 gram weten te houden. Dat maakt de Mini 4 Pro interessant voor zowel enthousiaste hobbyvliegers als professionele content makers.
Een slim ontwerp
Het lage gewicht is niet alleen handig om de drone mee te nemen, maar speelt ook een belangrijke rol in de vliegprestaties. Dankzij het efficiënte ontwerp en de krachtige borstelloze motoren reageert de Mini 4 Pro snel op stuurcommando's en blijft hij opvallend stabiel, zelfs wanneer er wat meer wind staat.
Tijdens de vlucht worden voortdurend gegevens verzameld door de ingebouwde sensoren. De vluchtcontroller verwerkt deze informatie in real time en corrigeert automatisch kleine afwijkingen. Dat merk je vooral wanneer je stil in de lucht hangt of nauwkeurig langs een object wilt vliegen.
Er zit wel een maximum aan de windsterkte waarmee je met deze drone kunt vliegen. Alles boven de 5 BFT is een uitdaging. Ga vooral niet met deze drone vlak naast een rij bomen vliegen. Een sterke windstoot kan dan het kleine toestel uit koers brengen.
Een van de grootste verbeteringen ten opzichte van eerdere Mini-modellen is het camerasysteem. De Mini 4 Pro beschikt over een 1/1,3-inch CMOS-sensor die veel detail vastlegt en goed presteert bij uiteenlopende lichtomstandigheden. Voor videomakers zijn vooral de ondersteuning voor 4K-opnamen tot 100 beelden per seconde, HDR opnames zijn ook mogelijk en het 10-bits D-Log M kleurprofiel is voor de video professional interessant. Deze functies bieden allemaal meer flexibiliteit tijdens de nabewerking en maken het eenvoudiger om kleuren nauwkeurig af te stemmen.
De camera is gemonteerd op een mechanische drie assige gimbal. Hierdoor worden trillingen en ongewenste bewegingen vrijwel volledig gecompenseerd, waardoor ook tijdens een snelle vlucht vloeiende videobeelden ontstaan.
Wat de Mini 4 Pro technisch bijzonder maakt, is de manier waarop hij zijn omgeving waarneemt. De drone maakt gebruik van meerdere satellietsystemen, waaronder GPS, Galileo en BeiDou, om zijn positie te bepalen. Dicht bij de grond nemen optische sensoren deze taak deels over, zodat de drone ook binnenshuis of op locaties met een minder sterk satellietsignaal stabiel kan blijven vliegen. Alle gegevens uit deze verschillende sensoren worden samengebracht in de vluchtcomputer. Die berekent tientallen keren per seconde hoe de drone moet reageren om veilig en stabiel te blijven vliegen.
Waar eerdere Mini-modellen nog beperktere obstakel detectie hadden, beschikt de Mini 4 Pro over sensoren rondom de drone. Daardoor kan hij objecten vóór, achter, onder, boven en aan de zijkanten herkennen. Deze informatie wordt gebruikt door het Advanced Pilot Assistance System (APAS). Wanneer de drone een obstakel detecteert, probeert hij niet alleen af te remmen, maar kan hij – afhankelijk van de situatie – ook een alternatieve route kiezen. Vooral tijdens automatische vliegmodi levert dat extra veiligheid op.
Een functie die in de praktijk veel indruk maakt, is ActiveTrack 360°. In plaats van een onderwerp simpelweg te volgen, berekent de drone voortdurend welke camerahoek het meest interessant is. Tegelijkertijd houdt hij rekening met obstakels en de beschikbare vliegruimte. Daardoor ontstaan vloeiende camerabewegingen die normaal gesproken alleen met veel vliegervaring handmatig zijn uit te voeren.
Voor de communicatie tussen drone en afstandsbediening maakt de Mini 4 Pro gebruik van DJI's O4-transmissietechnologie. Dit systeem zorgt voor een stabiele verbinding en een livebeeld met lage vertraging. De software controleert continu welke frequentie de beste signaalkwaliteit biedt en schakelt automatisch over wanneer dat nodig is. Vooral in gebieden waar veel draadloze signalen aanwezig zijn, draagt dat bij aan een betrouwbare vliegervaring.
Naast de normale besturing beschikt de Mini 4 Pro over verschillende intelligente vliegfuncties, zoals Waypoint Flight, Cruise Control, Hyperlapse en MasterShots. Deze functies combineren automatische vluchtplanning met nauwkeurige camerabesturing, waardoor ook minder ervaren piloten eenvoudig complexe opnamen kunnen maken. Voor wie regelmatig dezelfde route wil vliegen, bijvoorbeeld voor inspecties of het vastleggen van de voortgang van een bouwproject, biedt Waypoint Flight bovendien veel praktische voordelen.
Ook het accubeheer is slim ontworpen. Het ingebouwde Battery Management System bewaakt voortdurend de temperatuur, spanning en conditie van de accucellen. Op basis van deze gegevens berekent de drone hoeveel vliegtijd nog veilig beschikbaar is en wanneer het verstandig is om terug te keren naar het startpunt. Hierdoor wordt de kans kleiner dat een vlucht onverwacht moet worden afgebroken.
De DJI Mini 4 Pro laat zien dat een compacte drone tegenwoordig nauwelijks nog onderdoet voor veel grotere modellen. Dankzij een geavanceerd camerasysteem, slimme sensortechnologie, obstakel detectie rondom en een krachtige vluchtcomputer biedt hij een indrukwekkend pakket aan technische mogelijkheden. Juist de combinatie van geavanceerde techniek en eenvoudige bediening maakt deze drone zo aantrekkelijk. Beginners kunnen er snel mee uit de voeten, terwijl ervaren gebruikers profiteren van functies die voorheen vooral waren voorbehouden aan professionele drones. Daarmee is de Mini 4 Pro een mooi voorbeeld van hoe snel de techniek in de drone wereld zich blijft ontwikkelen.
C0-drone regels in de EU: wat mag je wel en niet?
Sinds de invoering van de Europese dronewetgeving gelden in alle EU-lidstaten grotendeels dezelfde regels voor recreatieve en professionele dronepiloten. Eén van de meest voorkomende drone klassen is de C0-klasse. Hieronder vallen populaire modellen zoals de DJI Mini 4 Pro, DJI Mini 3 en DJI Mini 4K. Door hun lage gewicht vallen deze drones in de minst risicovolle categorie, maar dat betekent niet dat je zonder regels kunt vliegen. De Mini 4 Pro heeft inmiddels een opvolger; de Mini 5 Pro. Bij deze drone is iets vreemds aan de hand: ze zijn soms een paar gram zwaarder dan de 250 gram grens.
