De iPhone is een fantastische camera die met apps verschillende gezichten kan aannemen. Met een twee of drie camera's ingebouwd kun je alles tussen macro en tele foto's maken. Maar wil je actie sporten vastleggen is er maar een categorie camera's geschikt: de action camera's van merken als DJI, GoPro en Insta360.
Het is onmogelijk om precies vast te stellen wanneer de eerste action camera werd ontwikkeld. In het verleden hebben veel bekende en onbekende cameramensen een poging gedaan met analoge camera's die op helmen of een harnas werden gemonteerd. De meesten waren film camera's waarmee men zonder een beschikbare viewfinder een beeld moest proberen te maken.
Veel camera's en in het bijzonder videocamera's waren in die tijd nog veel te groot en kwetsbaar. Om alles waterdicht te maken waren vaak veel grotere behuizingen nodig en gemonteerd op een helm was beslist geen plezierige ervaring voor je nekspieren. De meest bekende action camera was de Hasselblad 500C camera die met de Apollo is geland op de maan.
In 2004, ontwikkelde Nicola "Nick" Woodman, oprichter van Woodman Labs (het bedrijf dat later bekend zou worden als GoPro), de eerste commercieel verkrijgbare action camera die nog steeds gebruik maakte van 35mm film.
In 2006 werd een belangrijke stap gemaakt in de GoPro geschiedenis. De eerste digitale GoPro was ontwikkeld die in VGA (640 × 480 pixels met een 4:3 aspect ratio) opnames kon maken met 10 beelden per seconde, zonder geluid. Die eerste GoPro was de start van een race naar de toekomst. Met de volgende modellen begonnen de camera's in 1280x720 (720p) en 1920x1080 (1080p = high definition video) opnames te maken en de mogelijkheid om geluid op te nemen werd later toegevoegd aan de camera's. De camera's waren compact en kregen een waterdichte behuizing. Met de introductie van de HERO2 en HERO3 werden tal van verbeteringen en baanbrekende vernieuwingen doorgevoerd, waardoor de camera's uitgroeiden tot de standaard voor avonturiers, sporters en content makers over de hele wereld. Shane Hurlbut die de cinematografie verzorgde, maakte gebruik van GoPro Hero 3 camera's in de auto's van deze film:
GoPro-camera's zijn in de loop der jaren in talloze films gebruikt en waren lange tijd dé favoriete keuze van content creators op YouTube. Inmiddels is de markt flink veranderd. Merken als DJI en Insta360 hebben zich ontwikkeld tot serieuze concurrenten met camera's die qua uiterlijk sterk op de GoPro lijken. Op sommige vlakken gaan ze zelfs een stap verder, bijvoorbeeld op het gebied van beeldkwaliteit en technische innovaties.
Toch staat de ontwikkeling niet stil. Waar vrijwel alle actioncamera's jarenlang hetzelfde compacte ontwerp volgden, hebben DJI en Insta360 inmiddels gekozen voor een andere richting. Met modellen zoals de DJI Osmo Pocket en de Insta360 GO-serie introduceren ze kleinere en lichtere camera's die vooral gericht zijn op gebruiksgemak en draagbaarheid.
Deze camera's zijn compact en leveren een uitstekende beeld- en geluidskwaliteit. Veel van deze modellen bestaan echter uit twee onderdelen: een schermmodule en een cameramodule die draadloos met elkaar samenwerken. Dat biedt interessante mogelijkheden, maar brengt ook nadelen met zich mee. Vooral de constructie is kwetsbaarder. De losse onderdelen zijn minder robuust dan een traditionele actioncamera. Voor intensief gebruik tijdens sport of avontuurlijke activiteiten zijn ze daardoor minder geschikt.
Daarom heb ik er bewust voor gekozen om de GoPro-lijn te blijven volgen. Daar heb ik verschillende redenen voor. De afmetingen van de camera's blijven grotendeels hetzelfde, net als de accu's. Bovendien heb ik inmiddels een flinke verzameling accessoires die nog steeds perfect passen op de nieuwste modellen. Bij een overstap naar een ander merk zou ik een groot deel daarvan opnieuw moeten aanschaffen.
Dat is misschien wel de grootste kracht van GoPro. De camera's blijven zich van binnen vernieuwen, terwijl de buitenkant grotendeels het hetzelfde blijft. Natuurlijk worden er ook aan het ontwerp verbeteringen doorgevoerd. Denk bijvoorbeeld aan magnetische aansluitingen voor stroomvoorziening en accessoires, waardoor het gebruik nog eenvoudiger wordt.
Ook op het gebied van waterdichtheid blijft GoPro sterk presteren. De camera's zijn standaard tot een diepte van 10 meter zonder extra behuizing te gebruiken. Voor duikers die dieper willen gaan, is er een originele beschermbehuizing verkrijgbaar die waterdicht is tot maar liefst 60 meter.
Kortom, de concurrentie zorgt voor veel innovatie en dat is alleen maar goed. Toch blijft GoPro voor mij de meest logische keuze. Niet alleen vanwege de betrouwbaarheid en duurzaamheid, maar ook omdat het bestaande ecosysteem van accu's en accessoires nog jarenlang bruikbaar blijft. Soms is vernieuwen vooral slim door vast te houden aan een bewezen basis.
GoPro heeft recent een nieuwe serie modellen op de markt gebracht: de GoPro Mission 1, GoPro Mission 1 Pro en de GoPro Mission PRO 1 ILS. De GoPro Mission PRO 1 ILS vormt de brug tussen een professionele cinema camera en een compacte action cam. Dankzij het verwisselbare objectief systeem ben je niet langer gebonden aan een vaste groothoeklens, maar kies je zelf het objectief dat past bij jouw productie. Of je nu werkt met een lichtsterke prime voor portretten, een teleobjectief voor natuurbeelden of een zoomobjectief voor veelzijdige videoproducties; de Mission PRO 1 ILS past zich aan jouw creatieve visie aan.
Zeven jaar geleden heb ik opnames gemaakt van onze dochter die een strandrit op Texel maakte. Voor die film gebruikte ik een GoPro Hero 10 die ik met een harnas op haar borst had gemonteerd. Vlak voordat ze het strand op reden had ik de accu omgewisseld, zo kon ik opnames naar en over het strand heen laten maken. Daarnaast heb ik ook van een gewone videocamera en drone gebruik gemaakt voor de overige beelden.
Drie jaar geleden hebben we een zelfde strandrit met de meest recente GoPro opgenomen. Zelfde soorten camera's, maar technisch sterk verbeterd en dat is goed te zien in de stabiliteit van de beelden. Voor de goede orde: de stabiele beelden van de strandrit komen rechtstreeks en zijn in de tweede versie niet gestabiliseerd in de montage.
Beide GoPro's zijn zonder een externe behuizing gebruikt tijdens het filmen. De accu's van de nieuwe GoPro waren beduidend beter en hebben de camera tijdens de gehele strandrit van stroom voorzien. Ook de opgenomen geluiden heb ik in de montage kunnen gebruiken.
Voor de eerste video maakte ik gebruik van een Canon XC10 en een Sony FX2 voor de tweede. De drones: Mavic Air en Air 2S. Mijn huidige GoPro Hero 13 kan filmen in open gate filmen met de 8:7 beeldverhouding, waarbij de volledige hoogte van de sensorscoop wordt benut. De camera kan ingesteld worden in 4K en 5K3 video resolutie en bied ook de mogelijkheid om in 10 bit en LOG te filmen. Dit bied een veel grotere controle over het opgenomen beeld in de montage.
DJI Osmo Nano, Insta360 GO Ultra of GoPro Hero 13? Mijn ervaringen na een uitgebreide test
De afgelopen tijd heb ik de DJI Osmo Nano en de Insta360 GO Ultra uitgebreid getest. Qua beeldkwaliteit doen beide camera's nauwelijks onder voor de GoPro Hero 13. Alle drie leveren ze indrukwekkende beelden, maar tijdens het testen kwam ik wel een aantal praktische verschillen tegen die goed zijn om mee te nemen als je op zoek bent naar een nieuwe action camera.
Opslag: intern geheugen of microSD?
Een opvallend verschil is de manier waarop de beelden worden opgeslagen. De DJI beschikt over een vast ingebouwd geheugen van 64 of 128 GB. Dat is ruim voldoende voor flink wat opnametijd. Onderweg kun je de beelden bovendien overzetten naar een microSD-kaart die zich in de monitorunit bevindt.
Dat werkt prima, maar het kopiëren kost wel behoorlijk wat tijd. Het is daarom verstandig om de complete unit tijdens het overzetten aan een oplader te hangen, zodat je daarna weer met een volle accu verder kunt filmen. Persoonlijk vond ik de overdracht aan de trage kant.
Bij de GoPro en de Insta360 werkt dit anders. Beide camera's hebben een eigen microSD-kaartslot, waardoor je binnen enkele seconden een kaartje kunt wisselen en direct weer verder kunt opnemen. Dat is vooral prettig wanneer je onderweg bent en geen tijd wilt verliezen.
Kleine kaartjes wisselen vragen wel om wat extra aandacht
Misschien een open deur, maar toch goed om te benoemen: microSD-kaartjes zijn écht klein. Je verwijdert en plaatst ze via een veermechanisme, waardoor je meestal je nagel nodig hebt om ze eruit te halen. Doe dat bij voorkeur niet midden op het strand of boven hoog gras. Als zo'n kaartje wegschiet, ben je waarschijnlijk even aan het zoeken. Zelf gebruik ik kaartjes van 256 en 512 GB. Daardoor hoef ik onderweg nauwelijks van kaart te wisselen en kan ik lange tijd achter elkaar blijven filmen.
ND-filters: snel wisselen of voorzichtig schroeven
Ook bij de lenzen zijn er duidelijke verschillen. Bij de GoPro kun je de lensbeschermer met een kwartslag vervangen door een ND-filter. De camera herkent zelfs automatisch welk filter is geplaatst en past daar enkele instellingen op aan. Dat werkt bijzonder prettig.
Bij DJI en Insta360 schroef je de filters op de camera. Beide gebruiken daarvoor een fijne schroefdraad. Dat ziet er netjes uit, maar bij een actioncam vind ik het in de praktijk wat minder handig. Bij de Insta360 is het schroefdraad zelfs zo klein dat de camera tijdens het wisselen uit mijn handen glipte. Het resultaat was een beschadigde lens en een reparatie.
Werken met een losse monitorunit
Zowel DJI als Insta360 maken gebruik van een losse monitorunit die draadloos verbinding maakt met de camera. Dat systeem werkt verrassend goed. Wel is er een kleine vertraging zichtbaar tussen wat de camera ziet en wat op het scherm verschijnt. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan een camera waarbij alles in één behuizing zit. Dat voelt steviger aan en maakt de camera eenvoudiger in gebruik. De GoPro is bovendien standaard waterdicht tot 10 meter, uiteraard zolang alle klepjes goed zijn gesloten. Een beschermbehuizing blijft overigens voor alle merken een goede investering. Die biedt extra bescherming tegen stoten, zand en vuil.
Accu's: opladen of gewoon wisselen
Ook op het gebied van stroomvoorziening zijn er verschillen. Bij de DJI en Insta360 is de accu ingebouwd. Zodra deze leeg is, moet je wachten tot de camera weer is opgeladen. Bij de GoPro kun je eenvoudig een lege accu vervangen door een volle en direct doorgaan met filmen. Dat vind ik persoonlijk een groot voordeel tijdens lange filmdagen. De gebruiksduur verschilt overigens per camera, dus het is verstandig om je daar vooraf goed in te verdiepen. Zelf heb ik meerdere GoPro-accu's bij me, voldoende voor een volledige filmdag. Daarnaast gebruik ik regelmatig een externe USB-powerbank. Via een magnetische laadconnector kan ik de camera opladen zonder dat de behuizing open hoeft. Dat werkt snel en praktisch.
Kijk vooral naar het complete ecosysteem
Natuurlijk hebben DJI en Insta360 ook andere interessante action camera's. DJI biedt bijvoorbeeld de Osmo Action en Insta360 heeft de Ace Pro 2. Beide zijn uitstekende camera's die absoluut de moeite waard zijn. Werk je nog niet binnen het GoPro-ecosysteem, dan raad ik aan om alle drie de merken goed met elkaar te vergelijken. De verschillen zitten namelijk niet alleen in de beeldkwaliteit of accuduur, maar ook in de manier waarop de camera's in de praktijk werken.
Zo zijn de lenzen van DJI rond, terwijl GoPro en Insta360 een vierkante lensbescherming gebruiken. Daardoor zijn filters en beschermglazen niet onderling uitwisselbaar. Ook bevestigingsbeugels en accessoires verschillen vaak per merk.
Opvallend genoeg gebruiken alle drie wel hetzelfde type magnetische bevestiging onder de camera. Dat maakt het wisselen tussen mounts gelukkig een stuk eenvoudiger.
Accessoires maken het verschil
Een action camera is meer dan alleen de camera zelf. Filters, houders, selfiesticks, accu's, laadkabels en geheugenkaarten maken een groot verschil in het dagelijks gebruik. Heb je, net als ik, inmiddels een flinke verzameling accessoires opgebouwd, dan is het verstandig om vooraf te controleren welke onderdelen wel en niet compatibel zijn met een nieuw camerasysteem.
Zelf bewaar ik alles overzichtelijk in één opbergbox: de camera, accu's, geheugenkaarten, filters, reserveonderdelen en laadkabels. Daardoor heb ik onderweg altijd alles bij de hand en kan ik snel weer verder met filmen.
Conclusie
Na uitgebreid gebruik kan ik alleen maar zeggen dat DJI, Insta360 en GoPro stuk voor stuk uitstekende action camera's maken. De beeldkwaliteit ligt dicht bij elkaar, maar de verschillen zitten vooral in de praktische details. Juist die bepalen hoe prettig een camera in dagelijks gebruik is.
Mijn advies is daarom simpel: kijk niet alleen naar de specificaties, maar vooral naar de manier waarop jij filmt. Denk na over opslag, accuwissels, accessoires en de compatibiliteit met het ecosysteem waarin je wilt investeren. Uiteindelijk maakt dat vaak meer verschil dan een paar extra megapixels. Ik kan mijn camera met een opgeladen accu direct uit de box halen en inzetten voor verschillende opnames, in alle denkbare condities. Voor de extra accessoires heb ik thuis een plastic soorteer box klaar liggen met een GoPro sticker op de voorkant. Snel te vinden en de extra accessoires die ik nodig heb kan ik zo overhevelen in de cameratas.
