Na enkele weken van online gesprekken via Twitter herinnerde ik hem weer aan zijn voorstel. Het was november 2010 en geheel spontaan zegde hij toe voor een datum: “Kijk maar of je iets kunt organiseren in Amsterdam dat weekend.” De volgende dag reed ik meteen naar CameraTools om daar met de mannen alles door te spreken.
Het evenement vond plaats vlak voor Kerst in Amsterdam. Online was er volop aandacht aan besteed. De ontmoeting zou plaatsvinden op het Amsterdam Centraal Station, in de pub 1e Klas—voor iedereen makkelijk te vinden en een ideale plek om de groep te verzamelen. Voor die dag hadden zich bijna 200 mensen aangemeld, van wie uiteindelijk zo’n 150 kwamen opdagen. Het aantal wisselde gedurende de dag, omdat er ook mensen eerder vertrokken of later aansloten.
Iedereen had een kleine bijdrage geleverd voor koffie, thee en een rondvaart door de grachten van Amsterdam. Vlak bij de Beurs van Berlage werd een groepsfoto gemaakt door Philip Bloom. Daar stonden destijds de grote witte letters van I Amsterdam, waar we dankbaar gebruik van maakten om de hele groep op te stellen. Een aantal mensen bleef voor de groep staan om alles te filmen en te fotograferen.
Daarna liepen we naar de De Dam en vervolgden we onze route richting de boten. Dat was voor iedereen een rustmoment en een mooie gelegenheid om elkaar beter te leren kennen. Ik had eerlijk gezegd geen idee waar iedereen vandaan kwam. Ondanks de vele inschrijvingen bleken er nog verrassend veel deelnemers uit de hele Benelux, maar ook uit Engeland en Duitsland te zijn. En dan was er nog Andy, die speciaal vanuit de Verenigde Staten naar Amsterdam was gevlogen voor zijn werk en meteen van de gelegenheid gebruikmaakte om Philip Bloom te ontmoeten.
De dag verliep af en toe wat chaotisch, maar dat is misschien ook onvermijdelijk als je met zo’n grote groep door Amsterdam trekt. Jan Vermeer bleek daarin een echte held. Hij kende zowel de bekende als de verborgen plekken van de stad. Als voormalig journalist bij een lokale krant wist hij overal wel iets over te vertellen. De wandeling werd legendarisch, vooral toen we door de smalle steegjes van het Red Light District werden geleid. Jan kende alles—en iedereen. Misschien nog belangrijker: hij wist de groep bij elkaar te houden en legde vooraf duidelijk uit wat wel en niet mocht in de verschillende gebieden. Logisch ook, want je kunt daar niet overal zomaar foto’s en video’s maken.
Aan het einde van de wandeling belandden we op een bijzondere plek: The Grasshopper, halverwege het Centraal Station aan de gracht. Daar bleven we nog lange tijd napraten. Iedereen kreeg de kans om foto’s te maken en een drankje te delen met Philip Bloom en anderen.
Aan het einde van de avond liep ik nog even met hem mee om hem te bedanken. Vlak bij de taxi draaide hij zich om en zei: “Het was een prachtige meetup, maar alsjeblieft Gert… de volgende keer niet zoveel lopen.”
Ik ben heel dankbaar dat Philip dat weekend geheel belangeloos naar Amsterdam is gekomen voor de allereerste DSLR meetup in Nederland. Het was meteen de grootste en had een bijzondere start. De jaren erop hebben we het nog een aantal keren opnieuw in de IJkantine mogen organiseren. Zonder lopen, maar met lekker eten en drinken voor de aanwezigen. Voor deze presentatie heb ik gekozen voor de video van Jan omdat ook hij mij die dag geheel spontaan, belangeloos en met heel erg veel plezier heeft geholpen. Zonder hem was deze eerste DSLR meetup niet geworden tot wat het is geworden. Ook dank aan Niels en Wijtse van CameraTools (CameraNu) in Apeldoorn en Ronald voor alle hulp vooraf.
Niet zo lang geleden heb ik via diverse berichten te horen gekregen dat Jan van der Meer is overleden. Jan had een bright idea centrum voor entrepreneurs, video producers, voluntarism, beginnende Internet marketeers en Social media minded ondernemers. Hij was de Founder & allround promotor voor Zandvoort TV, Voluntourism, Skype Orphan Schoolkinderen, Video safari's and meer. Jan was getrouwd en woonde met een deel van zijn familie in Afrika.
Eind van deze maand is er opnieuw een meetup in het centrum van Utrecht. Meer informatie over deze nieuwe meetup kun je hier vinden. Een nieuwe generatie van creators is opgestaan en hebben hun eigen weg gevonden om mooie meetups te organiseren. Ook ik zal erbij zijn, maar dit keer als gast.
